Le monde a-t-il été créé par Dieu ou existe-t-il de toute éternité ?Selon qu’ils répondaient de telle ou telle façon à cette question, les philosophes se divisaient en deux grands camps. (Friedrich Engels : Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, p. 15.)Ceux qui, adoptant l’explication non-scientifique, admettaient la création du monde par Dieu, c’est-à- dire affirmaient que l’esprit avait créé la matière, ceux-là formaient le camp de l’idéalisme.Les autres, ceux qui cherchaient à donner une explication scientifique du monde et qui pensaient que la nature, la matière était l’élément principal, ceux-là appartenaient aux différentes écoles du matérialisme.A l’origine, ces deux expressions, idéalisme et matérialisme, ne signifient pas autre chose que cela.L’idéalisme et le matérialisme dont donc deux réponses opposées et contradictoires au problème fondamental de la philosophie.L’idéalisme, c’est la conception non-scientifique. Le matérialisme, c’est la conception scientifique du monde.On verra plus loin les preuves de cette affirmation, mais nous pouvons dire, dès à présent, que si on constate bien dans l’expérience qu’il y a des corps sans pensée, comme les pierres, les métaux, la terre, on ne constate jamais, par contre, l’existence d’esprit sans corps.Pour terminer ce chapitre sur une conclusion sans équivoque, nous voyons que pour répondre à cette question : comment se fait-il que l’homme pense ? Il ne peut y avoir que deux réponses tout à fait différentes et totalement opposées :1re réponse : L’homme pense parce qu’il a une âme. 2e réponse : L’homme pense parce qu’il a un cerveau.Suivant que nous ferons l’une ou l’autre réponse, nous serons entraînés à donner des solutions différentes aux problèmes qui découlent de cette question.Suivant notre réponse, nous serons idéalistes ou matérialistes.
